O que os resultados do leilão nos dizem (e não) sobre o estado da arte do mercado

Leilão da coleção Mo Ostin na Sotheby's em 16 de maio de 2023. Cortesia da Sotheby's.

Num clima de incerteza económica, taxas de juro crescentes e inflação elevada, os resultados recentes dos leilões reflectiram um mercado de arte em constante mudança. ArtTactic relatou um declínio de 18% nas vendas da Christie's, Sotheby's e Phillips para US$ 5,8 bilhões no primeiro semestre de 2023 em comparação com o mesmo período do ano passado - mas ligeiramente acima dos volumes pré-pandemia registrados no primeiro semestre de 2019.

Esta incerteza externa também pode reflectir as condições do próprio mercado da arte, que alguns acreditam estar a enfrentar uma correcção mais profunda. “Quando a Pop Art estava acontecendo, sabíamos que estávamos dentro desse movimento, mas estamos em um momento em que não há nenhum grande movimento artístico que reconheçamos estar acontecendo agora”, disse Robert Fontaine, fundador de sua galeria homônima em Miami Beach.

Mas nem todas as indicações sugerem que uma correção esteja a ocorrer uniformemente em todo o mercado. A Bonhams relatou seus melhores resultados no primeiro semestre em seus quase 250 anos de história (US$ 552 milhões), e vários artistas – desde nomes historicamente significativos como Van Gogh e Gauguin até uma série de artistas contemporâneos populares – continuam a se apresentar de forma consistente em leilão. E de vez em quando, obras importantes são vendidas por preços altíssimos - como é o caso de Spider (1996), de Louise Bourgeois, que foi vendido na Sotheby's em maio passado por US$ 32,8 milhões, o preço mais alto em leilão para uma obra de uma escultora. .

Louise Bourgeois, Spider, 1996. Cortesia da Sotheby's.

William Summerfield, especialista em arte moderna britânica e do século XX na casa de leilões Roseberys, em Londres, relatou igualmente aumentos contínuos nas vendas e nos preços dos martelos de 2022 até ao presente. Ele citou o “efeito de bloqueio” de colecionadores particulares leiloarem obras online em vez de passarem pelas galerias, mas observou que esse crescimento persistiu.

Mesmo para aqueles que estão no mercado de arte e que não pretendem transacionar sob o martelo, os resultados dos leilões são um dos poucos indicadores públicos do mercado, especialmente dada a natureza opaca da indústria (os preços das obras do mercado primário podem ser difíceis de encontrar ). Judy Robins, designer de interiores de Denver e colecionadora de arte de longa data, disse que sempre usou os leilões para se informar sobre os preços que os negociantes estavam oferecendo.

Para Robins, a “sabedoria colectiva” da indústria muda cada vez mais rapidamente. “Eu olho e vejo se um artista está sendo exibido em algum museu ou mostra, se ele está sendo colecionado por pessoas cujas coleções eu admiro e se ele está em uma galeria que tem um bom olho para talentos jovens ou esquecidos”, disse ela. .

Cortesia de Roseberys.

Fontaine, o galerista radicado em Miami, vê este período como um novo tipo de correção. “Todas as peças do quebra-cabeça do mundo da arte não estão mais funcionando de forma coesa como na última vez que houve uma correção”, disse ele. Ele observou que as economias globais podem não ser tão “equilibradas” como as da América do Norte, o que pode explicar por que os revendedores internacionais estão optando por vender através do seu mercado. “Acredito definitivamente que o mercado está desequilibrado e que há uma correção em formação, mas não é o mesmo tipo de correção que vimos em 2008 ou nos anos 90.”

Dan Sallick, presidente do conselho do Museu e Jardim de Esculturas Hirshhorn em Washington, DC, descreve o ambiente atual como uma “pausa” em vez de uma correção. “Às vezes, um instantâneo de curto prazo não prevê uma tendência de longo prazo”, disse ele a Artsy. “Recomendo prestar mais atenção ao que os museus estão adquirindo e exibindo nas suas paredes como uma medida mais verdadeira da importância a longo prazo.”

Vista externa da Galeria Robert Fontaine, 2023. Cortesia da Galeria Robert Fontaine.

Embora os leilões representem um indicador público do mercado de arte, existem limitações quanto ao que a indústria pode aprender com eles. Por exemplo, os resultados dos leilões não revelam o contexto do mercado, como a procura por trás de obras específicas.

“É preciso pelo menos duas pessoas para competir por um lote para obter um bom resultado”, disse o leiloeiro e colecionador Simon de Pury. “A maioria dos lotes acima de um determinado nível de preço terá sido garantida por terceiros antes do leilão, o que ajuda na porcentagem geral dos lotes vendidos.”