A artista da Bienal de Veneza, Alberta Whittle, acusada de usar partes da escultura de outro artista em seu trabalho

The Venny The Jumps (2018), de Mary Redmond, no Hospitalfield House Arts Centre em Arbroath, Escócia.

© Twitter/Mary Redmond

A artista escocesa Mary Redmond entrou com uma ação de direitos autorais contra as Galerias Nacionais da Escócia em Edimburgo (NGS) por exibir uma obra da artista barbadense-escocesa Alberta Whittle, que inclui painéis de metal corrugado feitos à mão por Redmond.

Redmond também entrou com uma ação de direitos autorais contra Whittle, que se recusou a comentar devido à natureza contínua do processo judicial.

Os painéis foram instalados pela primeira vez como parte da instalação de Redmond, The Venny The Jumps, no Hospitalfield House Arts Centre em Arbroath, Escócia, em 2018. Redmond diz que moldar e marcar cada painel “levou um mês de trabalho intensivo no local” e acredita que constituem escultura .

Após o término da exposição, Redmond diz que foi alcançado um acordo por meio de correspondência por e-mail com a diretora da Hospitalfield, Lucy Byatt, de que os painéis de metal poderiam ser “descartados”. Redmond sugeriu que eles poderiam ser reciclados, embora ela diga que não recebeu resposta a esta proposta.

O acordo foi quebrado, diz Redmond, quando Byatt deu seus painéis de metal para Whittle “sem meu conhecimento ou permissão”. Em comunicado, Hospitalfield afirma: “Nosso entendimento era que esses materiais foram deixados para trás e disponíveis para reciclagem ou reutilização. Nos seis meses que se seguiram a esta comunicação, embora mantivéssemos contato com bastante frequência sobre outros assuntos, Mary não deu nenhuma indicação de que os materiais fossem algo mais do que resíduos.”

A declaração observa que Redmond “se recusou a conversar ou se reunir com a equipe do Hospitalfield e Alberta Whittle para discussão”. Ele continua: “Consideramos as reivindicações e alegações de violação de direitos autorais de Mary Redmond contra Alberta Whittle infundadas e sem mérito. A assessoria jurídica reforça essa visão.”

O trabalho de Alberta Whittle na NGS reutilizou partes da instalação de Redmond em 2018.

© Twitter/Mary Redmond

Redmond foi alertado pela primeira vez para o fato de Whittle ter usado dez de seus painéis em 2019, quando Whittle fez uma exposição na Dundee Contemporary Arts. Duas obras de Whittle, uma delas baseada em uma típica casa móvel de Barbados, incorporaram os painéis de metal, que foram achatados e lavados. Inicialmente, Redmond diz que optou por não desafiar Whittle porque não queria ser responsável pela remoção do trabalho de outro artista.

No entanto, depois que outra peça de Whittle apresentando os painéis foi exibida no Museu de Arte Moderna de Glasgow em 2022, Redmond abordou a galeria. Ela também contatou Whittle em setembro de 2022, solicitando que ela parasse de “usar seu trabalho e exibi-lo como se fosse seu”. Redmond diz que as tentativas de envolver Whittle na mediação falharam.

Em abril de 2023, Whittle expôs novamente seu trabalho incorporando os painéis no NGS. Um mês depois, Redmond contatou Whittle pedindo-lhe que parasse de usar sua obra de arte e a reivindicasse como sua. Depois de não receber resposta, Redmond enviou uma carta de cessação e desistência.

Na sua afirmação, Redmond observa que as partes do seu trabalho que foram utilizadas “são substanciais e podem ser claramente identificadas pelas marcas que fiz nelas como a minha expressão artística”. Crescendo em uma área da classe trabalhadora de Glasgow, Redmond também observa como o metal corrugado fazia parte da paisagem industrial de sua infância. “Escolhi trabalhar com este material porque representa a minha cultura”, acrescenta Redmond.

Um porta-voz da NGS disse que “seria inapropriado fazermos mais comentários neste momento devido aos processos judiciais em andamento”. Eles acrescentam: "Alberta Whittle é uma artista significativa e influente na Escócia e internacionalmente, cuja prática teve um impacto profundo na comunidade artística deste país. A NGS tem orgulho de compartilhar [seu] trabalho."

Redmond diz que vários profissionais renomados das artes reconheceram os painéis de metal como seu trabalho e acreditam que a arte deveria ser devolvida. A artista escocesa Karla Black afirma: “Esta triste situação realça um problema que temos no mundo da arte: falta-nos uma cultura de consentimento”.