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Um dos melhores restaurantes de sushi de Dallas não existe mais:Yutaka Sushi Bistrô, o restaurante de sushi altamente conceituado em Uptown Dallas, fechou em agosto, após 17 anos.

Fundado em 2006 pelo chef-proprietário e nativo japonês Yutaka Yamato, o restaurante se destacou como um farol de excelência no mundo do sushi de Dallas, ganhando rave após rave como o melhor da cidade.

O Chef Yamato veio pela primeira vez para Dallas-Fort Worth em 1992 e estudou na UNT. Agora, ele retornará ao Japão para passar um tempo com a família e iniciar uma fazenda inovadora onde cultivará grãos de café.

O café é um grande negócio no Japão, e os grãos crescem melhor em Okinawa, que atualmente abriga cerca de 30 fazendas de café boutique, para onde Yamato se dirige.

É uma experiência de longo prazo, já que são necessários pelo menos três anos para tirar os cafeeiros do chão, mas é um novo capítulo que o entusiasma muito.

“Estou deixando para trás um lugar que se tornou parte de mim, mas também estou entusiasmado com minha segunda aventura como agricultor”, diz ele.

Em Yutaka, Yamato trouxe um nível de perfeição e precisão em uma loja aconchegante na 2633 McKinney Ave. que era distintamente autêntica: nomeada em homenagem ao seu proprietário no verdadeiro estilo japonês, com um número limitado de mesas e um sushi bar de 10 lugares onde Yamato iria coloque seleções recém-preparadas em seu prato de maneira semelhante a um omakase (sem chamá-lo de omakase).

Sua comida era autêntica, com influências ocidentais ocasionais, e sua técnica proficiente sempre foi uma delícia em pratos como o gyoza, recheado com atum picante e grelhado na frigideira até que o exterior ficasse agradavelmente crocante.

Arranjos florais minimalistas e um ambiente sereno combinam-se para criar uma experiência transformadora, como entrar num pequeno restaurante no Japão. Ir para lá sempre parecia que você estava por dentro.

Yutaka Yamato, chef-proprietário do Yutaka Sushi Bistro, com seu amigo e chef Michael Scott. Foto cortesia de Juliet Thomas Urushima

“Abrir o restaurante foi para mim a realização de um sonho, uma verdadeira aventura que exigiu muito trabalho e dedicação”, afirma. “E desde o momento em que abrimos as nossas portas, fomos recebidos com uma resposta esmagadora e uma recepção calorosa por parte da comunidade.”

Antes de abrir o Yutaka, Yamato trabalhou com Chris Ward por cinco anos em restaurantes aclamados como Citizen e The Mercury. Ele também trabalhou no Royal Tokyo e no Nobu, ambos em Dallas e Nova York.

Durante sua estada em Dallas, ele: colaborou em jantares de alto nível com chefs como David Uygur, de Lucia; atuou como chef consultor de sushi para Legends Hospitality no AT&T Stadium; e fez parte da equipe regional do Texas Epicurean World Masters Chef Society, cozinhando em competições reconhecidas como as Olimpíadas culinárias mundiais.

Pode-se dizer que ele conseguiu tudo o que precisava, mas sua saída é uma perda e também o fim de uma era. O cenário do sushi em Dallas melhorou muito nos últimos anos, mas Yamato ajudou a impulsioná-lo ao estado que é hoje.

O espaço Yutaka foi ocupado por um jovem casal que vai abrir um restaurante chamado Maji Sushi. Eles esperam manter muitos de seus itens de menu, e Yamato está atualmente ajudando-os com treinamento e pessoal enquanto espera pela permissão do Japão para trazer seu cachorro, Mito Chan.

“O Japão é muito rigoroso em trazer animais para o país, leva mais de seis meses para obter aprovação”, diz ele. E tem uma coisa: ele está insistindo para que o cachorro voe na cabine do avião e não na carga.

“Se ele não pudesse voar comigo, eu pegaria um barco”, diz ele.